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[Delémont, 2 janvier 2006, texte et photo rke] - Décidément, le Dakar prend chaque année de l’ampleur. Malgré la série noire qui a marqué la précédente édition (les décès de l’Espagnol José Manuel Perez, de l’Australien Andy Caldecott et de Fabrizio Meoni en 2005), le célèbre rallye repart de plus belle.

Avec 525 équipages en tout (contre 508 en 2006), 250 motos, 187 voitures et 88 camions s’élanceront donc de Lisbonne (comme l’an passé) pour parcourir 7'915 km, dont 4'309 km de liaison. A noter que 38% des motards d’élanceront pour la première fois dans cette aventure. Mais cette fois-ci, la course a été décalée d’une semaine. La caravane partira donc le 6 janvier avec 15 étapes au programme, la plus longue Tan Tan Zouérat, 817 km (dont 394 km de spéciale), la plus courte étant celle du lac Rose à Dakar de 93 km (16 km de spéciale). Ce parcours a dû être modifié (sur recommandation du ministère des Affaires étrangères) et une boucle prévue à Tombouctou au Mali a été remplacée par une boucle en Mauritanie. En piste, l’Espagnol marc Coma (KTM) tentera donc de défendre son titre de l’an passé, mais il faudra aussi compter sur le Français Cyril Despres (KT), deuxième, mais néanmoins vainqueur de l’édition 2005.

 

 

Côté Suisse, seuls deux motards Valaisans se sont lancés dans l’aventure et pas des moindres puisque revoici en piste Philippe Cottet, le seul Suisse à être arrivé au bout (jusqu’au Lac Rose) de ses deux seules participations au Dakar. 52^ème en 2001 et 31^ème en 2005 au général (mais 3ème dans la catégorie 450 cm3), le motard de Collombey rêve d’une place dans le Top 20, tout en restant prudent. Avec le soutien logistique du team officiel Yamaha Hollande et Europe, il est donc bien encadré, même si sa préparation lui a été entièrement dévolue. «Comme Yamaha Suisse n’est pas intéressé pour les rallyes, j’ai dû me débrouiller pour préparer ma moto (suspension, châssis, amélioration des rapports), la même qu’il y a deux ans», précise le Dakarien valaisan. Pour ce faire, il a notamment bénéficié de l’appui technique d’Yves Briguet et surtout des conseils de son pote de course jurassien Dominique Guillaume, notre champion de Suisse de trial pour la septième fois, ainsi que 44^ème finaliste du général au Dakar 2001.

 

Si Cottet est d’ores et déjà coté comme le pro-suisse du Dakar, son coéquipier Cyril Trisconi (également Yamaha 450 cm3) n’a pas autant de notoriété. Néanmoins, il bénéficie d’une solide expérience avec deux participations aux courses de Dubaï (24^ème en 2004 et 19^ème en 2005) ainsi qu’au rallye du Maroc.

 

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