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MOTO-DAKAR: Philippe Cottet : «Mes sponsors ne m’ont pas lâchés»

[Collombey, 12 janvier 2008, Texte et photos rke
] - RALLYE LISBONNE-DAKAR 2008. - Après l’annonce choc de l’annulation du 30ème Dakar, le Valaisan est rentréau bercail avec amertume. Néanmoins, Philippe Cottet a retrouvé sa pêche d’antan pour se remettre en selle dès que possible. Ses futurs projets de rallye-man seront dévoilés à Swiss-Moto.
Le 4 janvier dernier, un jour avant le départ, pas moins de 865 véhicules (un record), soit 551 voitures-motos- camions ainsi que 314 véhicules d’assistance, ont été informés laconiquement par les organisateurs - Amaury Sport Organisation (ASO) - que la course était purement et simplement annulée. En cause, les menaces terroristes qui ont pesées sur le rallye, notamment en Mauritanie où la caravane devait entamer huit étapes et suite à l’attentat du 27 décembre dernier au Magreb. Une attaque attribuée à Al-Qaida où quatre touristes français avaient trouvé la mort.
Un coup de massue ressenti chez tous les concurrents. Parmi eux (lire MSS No 25/2007), notrereprésentant suisse Philippe Cottet s’est offusqué de cette décision.

Comment as-tu appris la nouvelle ?

Tous les coureurs et pas seulement moi, ne savions encore rien de la décision de l’annulation avant les journalistes. C’est d’ailleurs par eux qu’on a appris la nouvelle. Le briefing, qui a réuni 3'200 personnes, a duré trois petites minutes. Voilà ce qu’on nous a dit: «Bonjour, on est désolé, faites-nous confiance et à l’année prochaine. C’est tout!» Pas la moindre explication. Ce n'est que plus tard qu’on nous a avertis qu’ils allaient nous rembourser nos frais de participation. Je qualifie cette façon de procéder de misérable et je conteste totalement cette décision d’annulation.

Pourtant, tu avais de bons contacts avec les organisateurs ?

Effectivement. J’ai la chance de connaître tous les grands pontes du rallye, dont Etienne Lavigne, le directeur du Dakar. Aux vérifications techniques, il me semblait que les organisateurs avaient fait un effort sur le relationnel. Concernant la sécurité, j’avais posé la question à David Castera, le nouveau traceur de la course qui est un bon copain. Il m’avait assuré que tout était sous contrôle. Ce sont des gensen qui j’avais entièrement confiance.

ASO aurait très bien pu nous faire signer une décharge pour se déresponsabiliser de notre participation et quand même faire partir la course. Je suis sûr que la plupart des coureurs auraient adhéré à cette missive.

ASO aurait aussi eu les moyens financiers de vous dédommager un peu plus ?

Effectivement. Lorsqu’on se rappelle qu’en 2000, toute la caravane - près de deux-mille personnes - avait été déplacée enavion du Niger via la Lybie, un dédommagement forfaitaire pour les autres frais n’auraient sûrement pas été irréalisable pour cette édition. (...)
 
- Suite à lire dans un prochain numéro de MSS


© Top-News.ch le 15/01/2008 11:14:00

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